Moet je naast je gewone website ook een losse markdown-versie bouwen, speciaal voor AI-zoekmachines? Nee, zegt Google. In een recente aflevering van de podcast Search Off the Record raadden Google's John Mueller en Martin Splitt dat advies, dat de laatste tijd vaker opduikt in de SEO-wereld, met klem af. Search Engine Journal, Search Engine Roundtable en Stan Ventures berichtten allemaal over dezelfde aflevering.
Waarom zou je markdown overwegen?
Het idee achter een losse markdown-versie is simpel: een AI-systeem zoals ChatGPT leest platte tekst makkelijker dan een pagina vol opmaak, menu's en scripts. Sommige partijen adviseren ondernemers daarom om naast hun normale HTML-pagina een aparte, kale tekstversie aan te bieden die alleen voor AI-crawlers bedoeld is, soms gekoppeld aan een llms.txt-bestand.
Wat Mueller en Splitt daar tegenin brengen
Volgens Mueller en Splitt is dat een omslachtige oplossing voor een probleem dat er niet is. Een markdown-bestand mist juist de structurele elementen, zoals koppen, links en gestructureerde data, waarop zoeksystemen vertrouwen om een pagina te begrijpen en te beoordelen. Door die elementen weg te halen, lever je AI-systemen een armere versie van je content, niet een betere.
Daar komt bij dat je met twee versies van dezelfde pagina ook twee keer onderhoud krijgt. Raakt je markdown-versie kapot, dan merk je dat vaak niet snel. Een bezoeker die een gewone pagina niet goed ziet, mailt je daarover. Een AI-systeem doet dat niet, waardoor een kapotte machineversie weken onopgemerkt kan blijven staan.
Mueller trok eerder al op Bluesky een vergelijking met dynamic rendering, een oplossing die Google jarenlang aanraadde voor sites met veel JavaScript. In de praktijk bleek het onderhouden van twee aparte versies vooral voor extra hoofdpijn te zorgen. Los daarvan noemde hij het maken van losse markdown- of JSON-pagina's specifiek voor bots "een dom idee", omdat AI-modellen al jarenlang getraind zijn op gewone HTML en daar dus ook prima mee overweg kunnen.
Wat blijft wel overeind?
Een gewone, goed gebouwde HTML-pagina is en blijft volgens Google de standaard, zowel voor Google Search als voor AI-antwoorden. Wat AI-zoekmachines wel helpt om je content goed te citeren, is precies wat al jarenlang bij gewone SEO hoort: heldere koppen, gestructureerde data en content die een vraag direct en feitelijk beantwoordt. Daar schreven we eerder al over in ons artikel over vindbaar worden in ChatGPT.
Wat betekent dit voor jou als ondernemer?
Heb je via een tool of bureau het advies gekregen om een aparte AI-versie van je site te laten bouwen, dan kun je dat geld beter besteden aan het verbeteren van je bestaande pagina's. Een snelle, technisch gezonde site met duidelijke content werkt zowel voor bezoekers als voor AI-zoekmachines, zonder dat je twee versies van dezelfde informatie moet bijhouden.
Twijfel je of je website technisch en inhoudelijk klaar is voor zowel Google als AI-antwoorden? Met onze SEO-optimalisatie brengen we dat voor je in kaart en pakken we aan wat nodig is. Vraag vrijblijvend een offerte aan, dan kijken we samen waar je staat.